os veados e as gazelas

Entre os animais puros, que não podiam ser sacrificados, mas podiam ser caçados e comidos, encontram‑se os veados e as gazelas. Ímpeto, graça, rapidez e leveza não só são frequentemente associados a eles, como também são cantados.

Para quem não é caçador, não é tarefa simples distinguir entre o veado‑vermelho, o gamo e a corça. As espécies que existem no Sul da Europa e no Sudoeste Asiático, pertencentes à família dos cervídeos (Cervidae), são bastante semelhantes. Em Israel, o veado‑vermelho estava (e está) representado pelo veado‑vermelho-do‑cáspio (Cervus elaphus maral), o gamo pelo gamo-persa (Dama mesopotamica) e a corça pelo corço curdo (Capreolus capreolus coxi), que atualmente só existe em jardins zoológicos.

Há indícios de que a designação hebraica ajal (11x) indica o veado de um modo geral, ajala/ajelet (10x) refere-se à corça, e jachmur (Dt 14:5; 1 Rs 4:23) ao gamo. Há dois lugares diferentes em Israel que têm os nomes Aijalom, «Campo do Veado», e Ajjelet, «a Corça» (um termo antiquado é «cerva»), que encontramos no título do Salmo 22. O nome do lugar Ofra pode derivar da designação opher (5x) para as crias de veados e gazelas, ou igualmente da raiz afar (areia, pó), talvez em referência à cor da pelagem. O nome Tabitha (ou Tabita) é traduzido do grego Dorkas (At 9:36‑40), um termo que designa a corça.

As gazelas também pertencem ao grupo dos animais com galhadas (Pecora), mas não são portadoras de hastes, e sim de chifres (Bovidae). No entanto, em termos de comportamento e hábitos, assemelham‑se aos cervídeos e é possível que, linguisticamente, nem sempre fossem distinguidas. Há várias espécies que são autóctones em Israel e nas regiões circundantes: a gazela‑da‑montanha-da-Palestina (Gazella gazella gazella), a gazela‑acácia (Gazella gazella acaciae), a gazela‑dorcas (Gazella dorcas), a gazela-árabe-do-deserto (Gazella marica) e a gazela‑persa (Gazella subgutturosa subgutturosa). Todas as gazelas são antílopes (tribo: Antilopini), mas nem todos os antílopes pertencem ao género Gazella. O órix‑da-arábia (Oryx leucoryx) e o ádax (Addax nasomaculatus) não são, no sentido restrito, nem antílopes do género Gazella nem gazelas, mas pertencem aos hipotraguíneos (tribo: Hippotragini). Todas as espécies estão bem-adaptadas à vida no deserto e semideserto.

Em hebraico, zebi (14x) designa a gazela em geral — a palavra surge ainda em outros 18 versículos com o sentido de «ornamento, esplendor, glória» — e a forma zebja (Ct 4:5; 7:3) designa as fêmeas. O termo também ocorre como nome masculino (Zibja: 1Cr 8:9) e feminino (2Rs 12:1; 2Cr 24:1), e no plural Zeboim como topónimo (Gn 10:19; 14:2.8; Dt 29:23; Os 11:8). Na lista dos repatriados do exílio aparece ainda o nome Pokeret Zebaim — «caçadores de gazelas» (Ed 2:57; Ne 7:59). Dischon (Dt 14:5), derivado do verbo dusch (pisar, calcar), é provavelmente uma designação para os antílopes ádax e órix. Ao contrário das gazelas, que são animais fugitivos, estes defendem‑se resolutamente com os seus longos chifres e patas traseiras fortes, chegando por vezes a afugentar leões. Nas formas Dischon e Dischan, aparece um total de doze vezes como nome masculino.

A camurça (Rupicapra rupicapra) surge principalmente nas altas montanhas e nunca foi nativa do Médio Oriente. Embora ainda apareça em algumas traduções, neste caso não foi feito uma pesquisa cuidadosa.

A maior importância destas espécies é o facto de serem consideradas caça. Qualquer animal que fosse ambos artiodáctilo e ruminante era considerado puro segundo a lei alimentar judaica e podia ser comido. As listas correspondentes na Lei não pretendem ser exaustivas, mas devem ser entendidas como exemplos. Em Deuteronómio 14, no versículo 4, mencionam‑se primeiro os animais domésticos, que também eram animais de sacrifício: «o boi, o gado miúdo das ovelhas, o gado miúdo das cabras»; e depois, no versículo 5, os animais selvagens: «veado e gazela e gamo e íbex e antílope e cabra‑montês e ovelha‑brava». Quando os animais domésticos eram abatidos em casa, sem que isso acontecesse no âmbito de um sacrifício, dizia‑se que eram comidos «como do corço e do veado» (Dt 12:15.22; 15:22).

O nome hebraico Quenaz (11x) significa «caçador», tal como a palavra zajid (Gn 10:9; também zajad: Jr 16:16), que designa ainda a caça (Gn 27:30) e, em muitos versículos, a presa da caça (por exemplo, Gn 27:3). O conceito deriva do verbo zud (caçar, capturar), mas depois foi usado num sentido mais geral para provisões (Js 9:5.14) ou mantimentos (Ne 13:15). Uma palavra mais específica para a caça, da mesma raiz, é ziz (Sl 50:11; 80:13).

Durante séculos, a carne de caça foi tida por manjar nobre; e as espécies que contavam como «caça grossa», na Europa, chegaram mesmo a ficar reservadas à nobreza. Não admira, portanto, que «os veados, e as cabras-monteses, e os corços» (1Rs 4:23) também fossem mencionados no consumo diário da mesa real de Salomão.

O ideal de beleza predominante varia de cultura para cultura e está sujeito a constante mudança. Então, o que devemos imaginar concretamente, quando se diz, por exemplo: «Raquel era de formoso semblante e formosa à vista» (Gn 29:17)? Devido à proibição de imagens — «Não farás para ti imagem de escultura, nem alguma semelhança do que há em cima nos céus, nem em baixo na terra, nem nas águas debaixo da terra» (Êx 20:4) — existem poucas pinturas ou representações plásticas do antigo Israel. As imagens de culturas antigas vizinhas mostram quase exclusivamente pessoas esguias e altas. Como isso se aplica também às representações de governantes e personalidades de alto estatuto — que geralmente eram idealizadas de acordo com os desejos do cliente — é lícito supor que tal correspondia ao ideal geral.

Em vez de imagens gráficas e plásticas, temos, quanto à estética israelita, algumas imagens linguísticas na Bíblia: «como cerva amorosa e gazela graciosa; saciem-te os seus seios em todo o tempo; e pelo seu amor sê atraído perpetuamente» (Pv 5:19); «O meu amado é semelhante ao gamo ou ao filho do corço» (Ct 2:9); e «Os teus dois peitos são como dois filhos gêmeos da gazela, que se apascentam entre os lírios» (Ct 4:5). Provavelmente, a referência a veados e gazelas pode ser vista como prova de que o seu aspeto exterior refletia o ideal de beleza de então: corpos esguios, atléticos e firmes; pernas e pescoços longos e finos; tez clara e suave; maçãs do rosto salientes; traços delicados; olhos grandes e movimentos graciosos. Isso aproxima‑se bastante do ideal corporal predominante hoje em dia, pelo que podemos supor que também nós consideraríamos Raquel como uma jovem bonita.

Independentemente de como os ideais e modas evoluem, é bom lembrar os critérios de Deus: «o SENHOR não vê como vê o homem. Pois o homem vê o que está diante dos olhos, porém o SENHOR olha para o coração» (1Sm 16:7). Isso também se aplica à atratividade feminina, que a Bíblia não deixa de assinalar. Na descrição da «mulher ideal» em Provérbios 31:10‑31 enumeram‑se muitos traços, mas nada se diz sobre o seu aspeto. E, quanto ao exagero no adornar‑se, lê‑se: «O enfeite delas não seja o exterior, no frisado dos cabelos, no uso de jóias de ouro, na compostura de vestes, mas o homem encoberto no coração, no incorruptível trajo de um espírito manso e quieto, que é precioso diante de Deus» (1Pe 3:3.4). Mesmo sobre o Senhor Jesus é dito profeticamente: «não tinha parecer nem formosura; e, olhando nós para ele, nenhuma beleza víamos, para que o desejássemos» (Is 53:2). Embora a sua aparência não impressionasse, Ele tinha «graça para com Deus e os homens» (Lc 2:52). Numa sociedade marcada pelo «culto do corpo» e pela «obsessão da juventude», a Bíblia ajuda‑nos a alcançar um equilíbrio, no qual agradecemos ao nosso Criador pela beleza e saúde e, ao mesmo tempo, aceitamos d’Ele o que menos nos agrada, sem darmos excessiva importância a isso.

O processo de parto dos antílopes e das gazelas não é, regra geral, menos complexo do que o do ser humano. É descrito da seguinte forma: «Elas encurvam-se, para terem seus filhos, e lançam de si as suas dores. Seus filhos enrijam, crescem com o trigo, saem, e nunca mais tornam para elas» (Jó 39:3.4). Os animais sabem instintivamente como se comportar para que este processo decorra com extrema rapidez. Assim, eles ficam em situação indefesa apenas momentaneamente, sem poderem saltar e fugir imediatamente ao avistarem um predador. As crias recém‑nascidas levantam‑se muito depressa e são capazes de andar por si mesmas. Que milagre — se comparado com o treino que um recém‑nascido humano precisa para dar os seus primeiros passos vacilantes!

Com as corças, é diferente. A cria é, inicialmente, indefesa. A mãe esconde‑a na erva alta, onde mal pode ser descoberta. Como ainda não tem odor próprio, os predadores não a conseguem farejar. As suas excreções são totalmente ingeridas pela mãe, e a erva que recebeu algum resíduo é cuidadosamente comida, para não ficarem vestígios de odor.

A velocidade e a aparente facilidade com que os esguios veados e as gazelas saltitam, impressionam qualquer observador. No capítulo sobre as chitas, falou‑se das gazelas-de-Thomson, que sprintam até 90 km/h, sendo os animais mais rápidos entre os herbívoros. Embora esta espécie não exista em Israel, os outros antílopes pouco lhes ficam atrás. Quando se diz de um dos principais guerreiros de elite do rei David: «Asael era ligeiro de pés, como uma das cabras monteses que há no campo» (2Sm 2:18), e de um grupo de guerreiros: «eram ligeiros como corças sobre os montes» (1Cr 12:8), são comparações fortes (mas certamente não literais). Já uma das bênçãos de Jacó sobre os seus filhos e a sua descendência diz: «Naftali é uma cerva solta; ele dá palavras formosas» (Gn 49:21). Para além da velocidade, os veados e as gazelas são ainda mais invejáveis pela agilidade e leveza — quem nos dera superar obstáculos com tanta facilidade! Talvez David tivesse esta imagem em mente quando compôs: «pelo meu Deus salto um muro» (2Sm 22:30; Sl 18:29). No «Salmo de Habacuque» lê‑se: «JEOVÁ, o Senhor, é minha força, e fará os meus pés como os das cervas, e me fará andar sobre as minhas alturas» (Hc 3:19). As suas frases elegantes parecem exuberantes e libertadoras, como nesta esplêndida visão de futuro: «Então, os coxos saltarão como cervos, e a língua dos mudos cantará» (Is 35:6).

A Bíblia, porém, não faz uma representação unilateral de uma existência despreocupada. Ao contrário dos antílopes, adaptados a ambientes extremamente secos, os veados precisam de muita água e sofrem com a seca: «Como o cervo brama pelas correntes das águas, assim suspira a minha alma por ti, ó Deus!» (Sl 42:1). Além disso, precisam de erva fresca. Quando os pastos secam, começam a migrar e morrem, se não encontrarem a tempo pastagens nutritivas: «E da filha de Sião foi-se toda a sua glória; os seus príncipes ficaram sendo como corços que não acham pasto e caminham sem força na frente do perseguidor» (Lm 1:6). As crias só podem ser amamentadas se as mães tiverem alimento suficiente; de outro modo, a produção de leite cessa e as crias têm de ser abandonadas: «até as cervas no campo parem e abandonam seus filhos, porquanto não há erva» (Jr 14:5).

Os veados e os antílopes, portadores de galhadas, parecem por vezes ameaçadores com os seus chifres pontiagudos; mas usam essas armas principalmente para resolver rivalidades entre si. Pela sua leve constituição e vulnerabilidade, têm poucas hipóteses mesmo contra predadores menores, e fogem até ficarem fora de vista. Esta imagem de fuga em pânico é usada para descrever como um exército é derrotado: «E cada um será como a corça que foge […] cada um voltará para o seu povo e cada um fugirá para a sua terra» (Is 13:14). Na sua indefesa, refletem a condição humana perante o juízo de Deus: «os teus filhos já desmaiaram, jazem nas entradas de todos os caminhos, como o antílope na rede; cheios estão do furor do SENHOR» (Is 51:20).

É comovente como esta imagem é aplicada ao Senhor Jesus: o motivo do Salmo 22 é indicado no título: Ajjelet haSchachar — «a corça da alvorada». Este descreve a experiência de alguém que se sente como uma corça perseguida quase até à morte. Não só estão entre os perseguidores leões ferozes que rugem (vv. 13.21), como cães e salteadores (vv. 16.20) e também touros selvagens (vv. 12.21). A situação parece desesperadora — e, no entanto, há salvação, e para o animal que escapou, nasce uma nova manhã e um novo dia. Como o salmo é citado no Novo Testamento (Mt 27:35.46; Jo 19:24) e os sofrimentos associados à crucificação são descritos de uma forma surpreendentemente precisa, os primeiros cristãos reconheceram o seu carácter profético e viram nele a morte de Jesus (vv. 1‑21a) e a Sua vitória na ressurreição (vv. 21b‑31). Assim como a corça indefesa não tem chifres, Ele também estava desarmado e nem sequer fugiu, mas deixou‑se prender sem resistência e foi conduzido à execução.