os lobos

Onde não há leões, frequentemente o lobo (Canis lupus) assume o papel de predador dominante. Quer seja nas regiões polares, florestas, montanhas ou áreas agrícolas: ele adapta-se bem a quase todo o hemisfério norte e, outrora, foi amplamente distribuído.

Infelizmente, entrou repetidamente em conflito com os seres humanos. Foi impiedosamente abatido e envenenado até ser erradicado na maioria das regiões. Em Israel, conseguiu ocupar os semidesertos — anteriormente territórios de leões — após a extinção destes, e manter-se até os dias de hoje. Recentemente, está a regressar, o que provoca reações muito diversas. Os ativistas ambientais, que na Alemanha geralmente vivem nas cidades, acolhem este retorno com entusiasmo, enquanto que caminhantes florestais e agricultores o vêem com ceticismo. Os criadores de ovelhas ficam horrorizados.

Embora tenha sido proposta uma subespécie própria para os lobos do Médio Oriente, o Lobo Árabe (Canis lupus arabs), por se distinguir visivelmente do Lobo-cinzento ou do Lobo-eurasiático (Canis lupus lupus), esta classificação não foi reconhecida. De fato, no extremo Norte, caçam-se lobos com até 80 quilos, enquanto que no Médio Oriente raramente ultrapassam os 30 quilos e são consideravelmente menores, mas as diferenças genéticas são mínimas.

A palavra hebraica se’ëb (7x) designa claramente o lobo e também aparece como nome próprio. Um líder dos midianitas, contra os quais Israel travou batalha, chamava-se Zeeb (Jz 7:25; 8:3; Sl 83:11). Foi perseguido e morto por guerreiros da tribo de Efraim. O local onde isso ocorreu passou a chamar-se jekeb se’ëb (lagar de Zeeb, lagar do lobo; Jz 7:25).

Em grego, o lobo é chamado lykos (5x), derivado de leukos que significa «branco». Na Grécia e na Ásia Menor, predominava a variante mais setentrional, com pelagem em tons de cinza claro. O nome da região de Licónia, na Anatólia central (At 14:6.11; atual Turquia), significa «terra dos lobos».

O lobo é um macrosmático, um «animal do olfato». Após um breve passeio, sabe imediatamente quais são as presas que estão no seu território. O nariz é o seu órgão sensorial mais importante, muito mais potente do que o do ser humano. Lê-se ocasionalmente que o lobo cheira «um milhão de vezes melhor». Isso é ilustrativo e refere-se às «especificações técnicas»: o lobo possui 280 milhões de células olfativas, cerca de 20.000 vezes mais sensíveis do que as do ser humano, que tem cerca de 5 milhões. A região do cérebro que processa os sinais olfativos é catorze vezes maior. Além disso, o lobo consegue calcular diferenças de intensidade entre as narinas, permitindo um «olfato espacial». Ao encontrar um rastro, consegue determinar a sua direção apenas pela diferença de volatilidade entre duas marcas de cheiro. Percebe odores tão fracos que, com vento favorável, pode detetar um alce a 2,5 quilómetros de distância. Provavelmente, para nós, humanos, que nos concentramos na visão e na audição, é quase inimaginável o quão complexa e variada é a «realidade do olfato».

A audição também é mais apurada que a humana, cobrindo um espectro de frequências mais amplo. Os lobos percebem sons muito agudos e muito graves que não ouvimos. Em paisagens abertas como a taiga siberiana ou os semidesertos do Médio Oriente, conseguem comunicar-se com uivos penetrantes a distâncias de até 16 quilómetros (!).

A visão, por outro lado, é menos apurada, mas especializada em detetar movimentos e ver bem ao entardecer. Durante muito tempo, pensou-se que eram completamente daltónicos, mas isso é incorreto. Embora a sua visão cromática seja limitada, consegue distinguir tons de verde e de azul, mas não reconhece o vermelho.

O paladar é ainda mais limitado. Os canídeos não são gourmets: engolem os pedaços da presa sem os saborear. Isto sempre facilitou o ser humano envenená-lo com iscas de carne, como um vizinho indesejado.

Para o lobo, sobreviver no Médio Oriente não é fácil. Onde os grandes felinos se estabelecem, ele é afastado. É lento demais para caçar antílopes e gazelas; os roedores e pequenos mamíferos não o saciam, e não tem porte para enfrentar grandes herbívoros. Enquanto que os seus parentes do Norte, com mais do dobro do peso, abatem alces adultos, o Lobo Árabe só se aventura, em casos raros, a atacar jumentos ou gado domesticado. Mesmo os bodes mais corajosos o colocam em fuga. Por isso, encontrar um rebanho de ovelhas é a sua maior sorte – presa ideal, se não fossem os pastores (e os seus cães vigilantes). A relação predador-presa entre o lobo e o cordeiro é tão simbólica que representa muitas outras: «morará o lobo com o cordeiro» (Is 11:6) e «O lobo e o cordeiro se apascentarão juntos» (Is 65:25).

Desde os tempos antigos até hoje, os ataques de lobos a rebanhos são uma realidade amarga, e os criadores em toda a Europa reagem com indignação aos esforços para apoiar a volta do lobo, quase extinto. No Novo Testamento, o lobo é descrito em cinco versículos sempre como o terror dos rebanhos. O Senhor Jesus adverte: «Acautelai-vos, porém, dos falsos profetas, que vêm até vós vestidos como ovelhas, mas interiormente são lobos devoradores» (Mt 7:15), e Paulo repete esse alerta: «depois da minha partida, entrarão no meio de vós lobos cruéis, que não perdoarão o rebanho» (At 20:29). As consequências destrutivas revelam quem são esses «lobos»: falsos profetas que, disfarçados com aparência piedosa, eloquência, erudição ou mundanismo, são prontamente aceitos.

A imagem deste predador ganha profundidade quando o Senhor Jesus a aplica a Si mesmo. Ele é o bom pastor, que dá a vida pelas ovelhas (Jo 10:15), quando vem o lobo (e lobos raramente vêm sozinhos). O que aconteceu logo depois pareceu confirmar isso: Jesus de Nazaré foi aclamado como o Messias e rei prometido de Israel. Não negou esse papel, tornando-se alvo de homens ambiciosos (os líderes judeus e as autoridades romanas). Não fugiu, enfrentou-os e foi morto, deixando o rebanho nas mãos desses lobos. No entanto, o Senhor revelou de antemão que a realidade espiritual seria outra: Ele retomaria a vida e salvaria o rebanho que O reconhecesse como pastor. A Sua morte entre os lobos seria, na verdade, uma vitória que traria vida eterna para as Suas ovelhas.