os lobos

Onde não há leões, frequentemente o lobo (Canis lupus) assume o papel de predador de topo. Seja nas regiões polares, nas florestas, montanhas ou áreas agrícolas: ele adapta-se bem a quase todo o hemisfério norte e foi outrora amplamente distribuído.

Infelizmente, entrou repetidamente em conflito com os seres humanos. Foi impiedosamente abatido e envenenado até ser erradicado na maioria das regiões. Em Israel, conseguiu ocupar os semidesertos — anteriormente territórios de leões — após a extinção destes e manter-se até os dias de hoje. Recentemente, está a regressar, o que provoca reações muito diversas. Ativistas ambientais, que na Alemanha geralmente vivem nas cidades, acolhem este retorno com entusiasmo, enquanto caminhantes florestais e agricultores o veem com ceticismo. Criadores de ovelhas ficam horrorizados.

Embora tenha sido proposta uma subespécie própria para os lobos do Oriente Médio, o Lobo Árabe (Canis lupus arabs), por se distinguir visivelmente do Lobo-cinzento ou Lobo-eurasiático (Canis lupus lupus), esta classificação não foi reconhecida. De fato, no extremo norte, caçam-se lobos com até 80 quilos, enquanto no Oriente Médio raramente ultrapassam os 30 quilos e são consideravelmente menores, mas as diferenças genéticas são mínimas.

A palavra hebraica se’ëb (7x) designa claramente o lobo e também aparece como nome próprio. Um líder dos midianitas, contra os quais Israel travou batalha, chamava-se Seeb (Jz 7:25; 8:3; Sl 83:12). Foi perseguido e morto por guerreiros da tribo de Efraim. O local onde isso ocorreu passou a chamar-se jekeb se’ëb (lagar de Seeb, lagar do lobo) (Jz 7:25).

Em grego, o lobo é chamado lykos (5x), derivado de leukos que significa “branco”. Na Grécia e na Ásia Menor, predominava a variante mais setentrional, com pelagem em tons de cinza claro. O nome da região de Licaônia, na Anatólia central (At 14:6.11; atual Turquia), significa “terra dos lobos”.

O lobo é um macrossmático, um “animal do olfato”. Após um breve passeio, sabe imediatamente quais presas estão no seu território. O nariz é o seu órgão sensorial mais importante, muito mais potente que o do ser humano. Lê-se ocasionalmente que o lobo cheira “um milhão de vezes melhor”. Isso é ilustrativo e refere-se às “especificações técnicas”: o lobo possui 280 milhões de células olfativas, cerca de 20.000 vezes mais sensíveis que as do ser humano, que tem cerca de 5 milhões. A região do cérebro que processa os sinais olfativos é catorze vezes maior. Além disso, o lobo consegue calcular diferenças de intensidade entre as narinas, permitindo um “olfato espacial”. Ao encontrar um rastro, consegue determinar a direção apenas pela diferença de volatilidade entre marcas de cheiro. Percebe odores tão fracos que, com vento favorável, pode detectar um alce a 2,5 km de distância. Provavelmente, para nós humanos, que nos concentramos na visão e na audição, é quase inimaginável o quão complexa e variada é a “realidade do olfato”.

A audição também está mais desenvolvida que a humana, cobrindo um espectro de frequências mais amplo. Os lobos percebem sons muito agudos e muito graves que não ouvimos. Em paisagens abertas como a taiga siberiana ou os semidesertos do Oriente Médio, conseguem comunicar-se com uivos penetrantes a distâncias de até 16 quilômetros (!).

A visão, por outro lado, é menos apurada, mas especializada em detectar movimentos e ver bem ao entardecer. Durante muito tempo pensou-se que eram completamente daltônicos, mas isso é incorreto. Embora sua visão cromática seja limitada, distingue tons de verde e azul, mas não enxerga o vermelho.

O paladar é ainda mais limitado. Os canídeos não são gourmets: engolem os pedaços da presa sem saboreá-los. Isso facilitou para o ser humano usar iscas envenenadas contra eles.

Para o lobo, sobreviver no Oriente Médio não é fácil. Onde grandes felinos se estabelecem, ele é afastado. É lento demais para caçar antílopes e gazelas, roedores e pequenos mamíferos não o saciam e não tem porte para enfrentar grandes herbívoros. Enquanto seus parentes do norte, com mais do dobro do peso, abatem alces adultos, o Lobo Árabe só se aventura, em casos raros, sobre jumentos ou gado domesticado. Mesmo bodes corajosos o colocam em fuga. Por isso, encontrar um rebanho de ovelhas é a sua maior sorte – presa ideal, se não fossem os pastores (e seus cães vigilantes). A relação predador-presa entre o lobo e o cordeiro é tão simbólica que representa muitas outras: «O lobo morará com o cordeiro» (Is 11:6) e «O lobo e o cordeiro pastarão juntos» (Is 65:25).

Desde os tempos antigos até hoje, os ataques de lobos a rebanhos são uma realidade amarga, e os criadores em toda a Europa reagem com indignação aos esforços para apoiar a volta do lobo, quase extinto. No Novo Testamento, o lobo é descrito em cinco versículos sempre como o terror dos rebanhos. O Senhor Jesus adverte: «Cuidado com os falsos profetas, que se apresentam disfarçados de ovelhas, mas por dentro são lobos vorazes» (Mt 7:15), e Paulo repete esse alerta: «Sei que, depois da minha partida, surgiram entre vós lobos vorazes que não pouparão o rebanho» (At 20:29). As consequências destrutivas revelam quem são esses “lobos”: falsos profetas que, disfarçados com aparência piedosa, eloquência, erudição ou mundanismo, são prontamente aceitos.

A imagem deste predador ganha profundidade quando o Senhor Jesus a aplica a Si mesmo. Ele é o bom pastor, que dá a vida pelas ovelhas (Jo 10:15), quando vem o lobo (e lobos raramente vêm sozinhos). O que aconteceu logo depois pareceu confirmar isso: Jesus de Nazaré foi saudado como Messias e rei prometido de Israel. Não negou esse papel, tornando-se alvo de homens ambiciosos (os líderes judeus e autoridades romanas). Não fugiu, enfrentou-os e foi morto, deixando o rebanho nas mãos desses lobos. No entanto, o Senhor revelou de antemão que a realidade espiritual seria outra: Ele retomaria a vida e salvaria o rebanho que O reconhecesse como pastor. Sua morte entre os lobos seria, na verdade, uma vitória que traria vida eterna para Suas ovelhas.