os cães

Quer sejam caçadores-recoletores ou pastores e agricultores, o Canis lupus familiaris, o “lobo domesticado com laços familiares” ou “cão doméstico”, estabeleceu-se desde os tempos mais remotos como seguidor da cultura humana e companheiro, estando já difundido na Levante e no Médio Oriente na Antiguidade.

Enquanto no Norte e Centro da Europa o cão goza de uma reputação bastante positiva e é até considerado “o melhor amigo do homem”, na Bíblia nenhum animal é conotado de forma mais negativa. Tentou-se explicar esse contraste com a suposição de que se referia a cães vadios e selvagens. Isso pode ser verdade na maioria dos casos. Outra explicação é que os esforços de criação ao longo dos séculos produziram raças que diferem significativamente do keleb (hebraico) e kyon (grego) da Antiguidade. Além disso, a nossa perceção (ocidental) está longe de ser representativa. Atualmente, vivem cerca de meio bilhão de cães na Terra, dos quais apenas um quarto é mantido como “animais de estimação” sob os cuidados dos seus donos. Os outros 75% são uma praga composta por cães vadios, atrevidos, ladradores, selvagens e infestados de pulgas, que se reproduzem descontroladamente e, em muitos países, são impiedosamente abatidos, envenenados e gaseados para proteger pessoas, animais selvagens e de criação. Depois das cobras, os cães são hoje os vertebrados que mais matam pessoas por ano.

Outro termo que aparece é kynarion, a forma diminutiva de kyon: “Não é justo tirar o pão dos filhos e lançá-lo aos cãezinhos” (Mt 15:26; cf. Mc 7:27). Alguns supuseram que se tratava de uma expressão ainda mais depreciativa do que “cão” já era. No entanto, isso parece improvável. É mais plausível (e comprovado por fontes extrabíblicas) que aqui se refira aos cães domésticos (cães de casa, cães de colo) em contraste com os cães de rua e de pátio.

Na cultura judaica, era impensável manter cães ou porcos sob o mesmo teto, ao contrário do que era comum na Síria-Fenícia pagã. A “Nova Tradução Evangelística” leva isso em consideração: “Não é certo tirar o pão dos filhos e lançá-lo aos cães domésticos” (Mt 15:26). Na sua resposta, a mulher aceita a comparação do Senhor e o seu papel modesto nela: “Ela, porém, disse: Sim, Senhor; mas até os cães comem das migalhas que caem da mesa dos seus donos” (Mt 15:27). A sua fé manifesta-se na sua convicção absoluta no poder do Senhor. Ela diz, por outras palavras: “Senhor, podes curar a minha filha – isso não te custa nada. Considera-o como os restos da mesa: ninguém recebe menos por o cão se alegrar com isso.” Ela tem razão e provavelmente ainda não imagina que o caminho de Deus se revelará muito maior em breve, quando também os gentios forem convidados através do Evangelho (cf. At 10:45): “Pois não há diferença entre judeu e grego, pois o mesmo Senhor é Senhor de todos e rico para com todos os que o invocam” (Rm 10:12). Mesmo que o Senhor Jesus ainda não o revele antecipadamente neste momento, Ele alegra-se com a sua humildade e louva a sua fé!

Quem compara as formas de criação do cão doméstico com os seus antepassados selvagens perceberá rapidamente que a maioria dos cães se tornou, de facto, “cãezinhos”. Embora muitas criações estejam geneticamente degeneradas e já não sejam viáveis fora das habitações humanas, tudo o que foi dito anteriormente sobre as características físicas e capacidades sensoriais do lobo aplica-se, em princípio, também a eles. Como ambas as formas e todas as raças podem, em princípio, cruzar-se entre si, pertencem todas à mesma espécie (Canis lupus). A amplitude de variação é enorme – maior do que em qualquer outra espécie de mamífero, até mesmo do que em qualquer outro vertebrado terrestre! Para as formas que ocorriam anteriormente no Médio Oriente, as diferenças são menores. Supõe-se que o “Lobo Árabe” se distingue tanto da forma original e é mais esguio porque se trata de um retrocruzamento que contém muitos genes de cão. De facto, os dados genéticos mostram que muitas raças de cães pequenos têm a sua origem no Médio Oriente.

Como guardiões dos rebanhos, os cães já são mencionados no livro mais antigo da Bíblia, quando o humilhado Jó se queixa: “Mas agora zombam de mim os mais jovens do que eu, cujos pais eu teria recusado colocar junto aos cães de guarda do meu rebanho” (Jó 30:1). A tradução está de acordo com o conhecimento dos historiadores de que, na Antiguidade, inicialmente apenas cães de guarda de rebanhos eram mantidos, cuja tarefa era vigiar e defender os animais de criação. Eles eram capazes de trabalhar de forma independente e não precisavam de supervisão. Consequentemente, ouve-se no versículo um certo desprezo pelo “alimentador de cães”. Só a partir da Idade Média foram criadas diferentes raças de verdadeiros cães pastores, que podiam ser treinados para não apenas vigiar o rebanho, mas também mantê-lo unido e, em colaboração com o ser humano, conduzi-lo e guiá-lo.

As características predatórias do cão foram aproveitadas desde os tempos mais remotos, utilizando-o como cão de caça. As diferentes tarefas (rastrear, perseguir, acossar, encurralar, matar, trazer de volta, etc.) e a variedade de espécies caçadas deram origem a um grande número de raças especializadas. A caça com cães não é mencionada diretamente na Bíblia, mas há evidências arqueológicas para a maioria das culturas daquela época.

O excelente olfato do cão foi utilizado não apenas para a caça de presas, mas também para localizar pessoas (prisioneiros e escravos fugitivos, criminosos, guerreiros em fuga). Aos poucos, descobriu-se que o nariz sensível do cão pode ser treinado para farejar quase tudo o que deixa algum tipo de cheiro. A gama de aplicações parece inesgotável… Cães farejadores de drogas encontram substâncias ilícitas para a polícia e a alfândega, mesmo que estejam bem escondidas. Cães farejadores de explosivos alertam os serviços de segurança e unidades militares para bombas ocultas, pacotes de TNT e minas. Algumas capacidades parecem inacreditáveis. Cães farejadores de aceleradores de incêndio podem detectar vestígios mínimos de substâncias inflamáveis (gasolina, álcool, acendalhas, solventes, etc.) – mesmo duas semanas após o incêndio (!) – e já ajudaram a desmascarar muitos incendiários.

Mantrailers e cães de salvamento podem encontrar pessoas desaparecidas em terrenos acidentados ou soterradas entre os escombros em áreas de terremoto ou sob avalanches. Cães farejadores de fugas verificam para empresas industriais e de abastecimento a estanqueidade de oleodutos, gasodutos e condutas de água. Ao serviço de ecologistas, especialistas de quatro patas assinalam troncos de árvores infestadas pelo escaravelho asiático da madeira, que deve ser erradicado na Europa. Cães trufeiros conduzem os seus donos às apreciadas iguarias na floresta. Cães farejadores de bolor, por seu lado, procuram fungos indesejáveis em edifícios. Enquanto cães farejadores de percevejos têm sucesso na deteção desses parasitas em hotéis e aviões, a grande variedade de modelos de “escutas” faz com que os detectores electrónicos obtenham melhores resultados do que os “biossensores”. Cães farejadores de dinheiro concentram-se exclusivamente em notas, enquanto outros colegas, os cães farejadores de dispositivos, contribuem para combater o crime e a corrupção ao detectarem pens USB, CDs, discos rígidos, cartões SIM e semelhantes. No âmbito da medicina, conseguem detectar diabetes, epilepsia e vários tipos de câncer, e desde 2020 estão efetivamente em operação cães treinados para detectar COVID-19 com alta taxa de acerto. Para desgosto de muitos donos, os cães acham frequentemente interessantes os cheiros mais repugnantes para o nariz humano.

É compreensível porque é que um símbolo de impureza dificilmente poderia ser escolhido de forma mais apropriada. Comparado a um cão selvagem que se revira com prazer nas suas próprias fezes, até as hienas são animais limpos. Embora os cães domésticos, pelo menos na Alemanha, cresçam geralmente num ambiente higiênico e sejam educados para suprimir os seus instintos naturais, estes estão sempre presentes em latência. O cão come o que encontra à sua frente. Como eliminador de resíduos, mostrou-se útil: “Vocês são-me sagrados. Por isso, não comam carne de um animal despedaçado por uma fera no campo. Lancem o corpo às feras” (Ex 22:30). A palavra grega para lixo ou imundície é skybalon (Fl 3:8) e significa literalmente “o que se lança aos cães”. Carcaças e restos putrefatos são para ele aproveitáveis e até excrementos de animais de pasto, selvagens, gatos, humanos e outros cães são-lhe apetecíveis. Os donos devem impedir esse comportamento sempre que possível, pois muitas vezes há risco de infecção por parasitas e agentes patogénicos – mas não se consegue eliminar totalmente.

O facto de o cão voltar a comer o próprio vómito é frequentemente observado e também descrito na Bíblia: “O cão voltou ao seu vómito” (2Pe 2:22 – citando Pv 26:11). Neste versículo, falsos mestres que conheceram o cristianismo mas depois o abandonaram são comparados a cães. Eles voltam ao que já se provou prejudicial e indigerível e tornam-no novamente seu. Isso corresponde à natureza humana. Enquanto não houver uma verdadeira conversão e renovação pela fé, o homem recai sobre aquilo que deixou para trás e permanece “impuro”. Várias vezes, o “cão morto” (1Sm 24:15; 2Sm 9:8; 16:9) é usado como símbolo de profundo desprezo. A afirmação “um cão vivo é melhor do que um leão morto” (Ec 9,4) dificilmente o consolaria. Nenhum outro animal é usado no hebraico como insulto tão pejorativo, mas rosch keleb (2Sm 3:8) – “cabeça de cão” – designa um traidor. Além disso, prostitutos masculinos (Dt 23:19) e pessoas maldosas em geral (Sl 22:17; Is 56:11; Mt 7:6; Fl 3:2; Ap 22:15) são chamados de cães.

Atualmente, é raro na Europa que cães vadios formem matilhas funcionais que caçam em grupo de forma sistemática. Desenhos do Egito sugerem que o cão-selvagem-africano (Lycaon pictus) estava anteriormente também presente a norte do Saara, e talvez o termo “cães selvagens” (hebraico: i, Is 13:22; 34:14; Jr 50:39) se lhes refira. Esta espécie mostra bem o comportamento típico de caça dos cães – um dos espetáculos mais sangrentos da savana. Como os seus maxilares e garras são fracos para matar rapidamente presas maiores, cercam a vítima e mordem repetidamente as áreas desprotegidas. Perdendo sangue por várias feridas, o animal acaba por cair de joelhos, um cão agarra-lhe o focinho e puxa-o para baixo, os outros rasgam o abdômen e arrancam as entranhas. A agonia da presa pode durar ainda mais. Esta imagem cruel deve ser tida em mente quando se comparam pessoas a cães selvagens, como neste versículo que profetiza os sofrimentos do Senhor Jesus: “Como uma matilha de cães, os meus inimigos cercam-me; uma multidão de malfeitores me encurrala. Trespassaram-me as mãos e os pés” (Sl 22:17).

Embora os cães domésticos apresentem geralmente fraco desempenho em testes clássicos de cognição, e por isso não sejam considerados especialmente inteligentes, possuem uma notável capacidade de empatia social e compreendem rapidamente rotinas diárias, regras, relações e estados de espírito dentro da sua “matilha”. O seu comportamento natural de aceitar e proteger todos os membros do grupo e submeter-se sem reservas aos superiores é transferido para os seus “superiores” humanos e para as pessoas que reconhecem como pertencentes. Esse é o grande “trunfo” dos cães e é amplamente reconhecido. Mesmo na cultura judaica, onde, como vimos, têm uma reputação muito negativa, levam o nome keleb, que deriva etimologicamente de kol-leb, “todo-coração”. Em termos de lealdade incondicional e submissão, o cão é um verdadeiro exemplo para nós.

Um dos grandes heróis de Israel tem este nome honroso e recebe um excelente testemunho de Deus: “o meu servo Calebe, porque nele houve outro espírito e perseverou em seguir-me, a ele levarei à terra em que entrou; e a sua descendência a possuirá” (Nm 14:24; cf. Nm 32:12; Dt 1:36; Js 14:9.14). Calebe é o “Senhor Todo-Coração”; e “seguir plenamente” significa agir com “coração indivisível”. Esta expressão é repetidamente usada quando os reis de Judá são comparados a David, o protótipo, “homem segundo o coração de Deus” (At 13:22). Também nós seremos julgados por Deus segundo o exemplo e medida do verdadeiro David, o Senhor Jesus. Em que medida fomos semelhantes a Ele? Em que medida ouvimos Aquele que ensinou: “Amarás o Senhor, teu Deus, com todo o teu coração, com toda a tua alma e com todo o teu entendimento. Este é o primeiro e grande mandamento” (Mt 22:37.38)?