os cães

Seja caçador-recoletor ou pastor e agricultor, o Canis lupus familiaris, o «lobo domesticado com laços familiares» ou o «cão doméstico», estabeleceu-se desde os tempos mais remotos como seguidor da cultura humana e companheiro, e já estava difundido no Levante e no Médio Oriente na Antiguidade.

Enquanto que no Norte e no Centro da Europa o cão goza de uma reputação bastante positiva, e é até considerado «o melhor amigo do homem», na Bíblia nenhum animal é conotado de forma mais negativa. Já se tentou explicar este contraste com a suposição de que se tratava de cães vadios e selvagens. Isso pode ser verdade na maioria dos casos. Outra explicação é que os esforços de criação ao longo dos séculos produziram raças que diferem significativamente do keleb (hebraico) e kyon (grego) da Antiguidade. Além disso, a nossa perceção (ocidental) está longe de ser representativa. Atualmente, vivem cerca de meio bilião de cães na Terra, dos quais apenas um quarto são mantidos como «animais de estimação» sob os cuidados dos seus donos. Os outros 75% são uma praga composta por cães vadios, insolentes, latidores, selvagens e infestados de pulgas, que se reproduzem descontroladamente e, em muitos países, são impiedosamente abatidos, envenenados e gaseados para proteger as pessoas, os animais selvagens e os animais de criação. Depois das cobras, os cães são hoje os vertebrados que mais matam pessoas por ano.

Outro termo que aparece é kynarion, a forma diminutiva de kyon: «não é bom pegar o pão dos filhos e deitá-lo aos cachorrinhos» (Mt 15:26; cf. Mc 7:27). Alguns supõem que se trata de uma expressão ainda mais depreciativa do que «cão» já era. No entanto, isso parece improvável. É mais plausível (e comprovado por fontes extrabíblicas) que aqui se refira aos cães domésticos (cães de casa, cães de colo) em contraste com os cães de rua e de quinta.

Na cultura judaica, era impensável manter cães ou porcos sob o mesmo teto, ao contrário do que era comum na Síria-Fenícia pagã. A «King James Atualizada» leva isso em consideração: «Não é justo tirar o pão dos próprios filhos para alimentar os cães de estimação» (Mt 15:26). Na sua resposta, a mulher aceita a comparação feita pelo Senhor e o seu papel modesto na situação: «E ela disse: Sim, Senhor, mas também os cachorrinhos comem das migalhas que caem da mesa dos seus senhores» (Mt 15:27). A sua fé manifesta-se na sua convicção absoluta no poder do Senhor. Ela diz, por outras palavras: «Senhor, podes curar a minha filha – isso não te custa nada. Considera-o como os restos da mesa: ninguém recebe menos por causa disso, se o cão fica feliz com isso.» Ela tem razão, e provavelmente ainda não imagina que o caminho de Deus se revelará muito maior em breve, quando também os gentios forem convidados através do Evangelho (cf. At 10:45): «Porquanto não há diferença entre judeu e grego, porque um mesmo é o Senhor de todos, rico para com todos os que o invocam» (Rm 10:12). Mesmo que o Senhor Jesus ainda não o revele antecipadamente neste momento, Ele alegra-se com a sua humildade e louva a sua fé!

Quem compara as formas de criação do cão doméstico com os seus antepassados selvagens, perceberá rapidamente que a maioria dos cães se tornou, de facto, «cãezinhos». Embora muitas raças estejam geneticamente degeneradas e já não consigam sobreviver fora das habitações humanas, tudo o que foi dito anteriormente sobre as características físicas e as capacidades sensoriais do lobo aplica-se, em princípio, também a elas. Como ambas as formas e todas as raças podem, basicamente, cruzar-se entre si, todas pertencem à mesma espécie (Canis lupus). A amplitude de variação é enorme – maior do que em qualquer outra espécie de mamífero, até mesmo do que em qualquer outro vertebrado terrestre! Para as formas que ocorriam anteriormente no Médio Oriente, as diferenças são menores. Supõe-se que o «Lobo Árabe» se distingue tanto da forma original, e é mais esguio, porque se trata de um retrocruzamento que contém muitos genes de cão. De facto, os dados genéticos mostram que muitas raças de cães pequenos têm a sua origem no Médio Oriente.

Como guardiões dos rebanhos, os cães já são mencionados no livro mais antigo da Bíblia, quando o humilhado Jó se queixa: «Mas agora se riem de mim os de menos idade do que eu, e cujos pais eu teria desdenhado de pôr com os cães do meu rebanho» (Jó 30:1). A tradução está de acordo com o conhecimento dos historiadores de que, na Antiguidade, inicialmente apenas os cães de guarda de rebanhos eram mantidos, cuja tarefa era a de vigiar e defender os animais de criação. Eles eram capazes de trabalhar de forma independente e não precisavam de supervisão. Consequentemente, percebe-se no versículo um certo desprezo pelo «alimentador de cães». Só a partir da Idade Média é que foram criadas diferentes raças de verdadeiros cães pastores, que podiam ser treinados para não apenas vigiar o rebanho, mas também mantê-lo unido e, em colaboração com o ser humano, conduzi-lo e guiá-lo.

As características predatórias do cão foram aproveitadas desde os tempos mais remotos, utilizando-o como cão de caça. As diferentes tarefas (rastrear, perseguir, caçar, encurralar, matar, trazer de volta, etc.) e a variedade de espécies caçadas, deram origem a um grande número de raças especializadas. A caça com cães não é mencionada diretamente na Bíblia, mas há evidências arqueológicas para a maioria das culturas daquela época.

O excelente olfato do cão foi utilizado não apenas para a caça de presas, mas também para localizar pessoas (prisioneiros e escravos fugitivos, criminosos, guerreiros em fuga). Aos poucos, descobriu-se que o nariz sensível do cão pode ser treinado para farejar quase tudo o que deixa algum tipo de cheiro. A gama de aplicações parece inesgotável… Os cães farejadores de drogas encontram substâncias ilícitas para a polícia e a alfândega, mesmo que estejam bem escondidas. Os cães farejadores de explosivos alertam os serviços de segurança e unidades militares para bombas ocultas, pacotes de TNT e minas. Algumas das suas capacidades parecem inacreditáveis. Os cães farejadores de combustíveis podem detectar vestígios mínimos de substâncias inflamáveis (gasolina, álcool, acendalhas, solventes, etc.) – mesmo duas semanas após o incêndio (!) – e já ajudaram a desmascarar muitos incendiários.

Os Mantrailers e os cães de resgate podem encontrar pessoas desaparecidas em terrenos acidentados ou soterradas entre os escombros em áreas atingidas por terremotos ou sob avalanches. Os cães farejadores de fugas verificam a estanqueidade de oleodutos, gasodutos e condutas de água para as empresas industriais e de abastecimento. Ao serviço dos ecologistas, os especialistas de quatro patas assinalam os troncos de árvores infestados pelo escaravelho asiático da madeira, que deve ser erradicado na Europa. Os cães trufeiros conduzem os seus donos às apreciadas iguarias na floresta. Os cães farejadores de bolor, por outro lado, procuram fungos indesejáveis em edifícios. Embora os cães farejadores de percevejos sejam eficazes na deteção destes parasitas em hotéis e aviões, a diversidade de modelos entre os «dispositivos de escuta» é, infelizmente, tão vasta que os detetores eletrónicos alcançam melhores resultados nesta área do que os «biossensores». Os cães farejadores de dinheiro concentram-se exclusivamente em notas, enquanto que outros colegas, os cães farejadores de dispositivos, contribuem para combater o crime e a corrupção ao detectarem pens USB, CDs, discos rígidos, cartões SIM e artigos semelhantes. No âmbito da medicina, conseguem detectar diabetes, epilepsia e vários tipos de cancro, e desde 2020 estão efetivamente em operação cães treinados para detectar COVID-19 com alta taxa de acerto. Para desgosto de muitos donos, os cães acham frequentemente interessantes os cheiros mais repugnantes para o nariz humano.

É compreensível porque é que um símbolo de impureza dificilmente poderia ser escolhido de forma mais apropriada. Comparado a um cão selvagem que se revira com prazer nas suas próprias fezes, até as hienas são animais limpos. Embora os cães domésticos, pelo menos na Alemanha, cresçam geralmente num ambiente higiénico e sejam educados para suprimir os seus instintos naturais, estes continuam presentes. O cão come o que encontra à sua frente. Como eliminador de resíduos, tornou-se útil: «E ser-me-eis homens santos; portanto, não comereis carne despedaçada no campo; aos cães a lançareis» (Ex 22:31). A palavra grega para sujeira, lixo ou detritos é skybalon (Fl 3:8) e significa literalmente «o que se lança aos cães». As carcaças e os restos putrefatos são aproveitáveis para ele e até os excrementos de animais de pasto, animais selvagens, gatos, humanos e de outros cães são-lhe apetecíveis. Os donos de cães devem impedir esse comportamento sempre que possível – embora não se consiga desacostumar completamente – pois muitas vezes há o risco de infecção por parasitas e agentes patogénicos.

O facto do cão voltar a comer o próprio vómito é frequentemente observado e também descrito na Bíblia: «O cão voltou ao seu próprio vômito» (2Pe 2:22 – citando Pv 26:11). Neste versículo, os falsos mestres que conheceram o cristianismo mas depois o abandonaram, são comparados a cães. Eles voltam ao que já se revelou prejudicial e indigesto e voltam a torná-lo seu. Isso corresponde à natureza humana. Enquanto não houver uma verdadeira conversão e renovação pela fé, o homem recai sobre aquilo que deixou para trás e permanece «impuro». Várias vezes, o «cão morto» (1Sm 24:14; 2Sm 9:8; 16:9) é usado como símbolo de profundo desprezo. A afirmação «melhor é o cão vivo do que o leão morto» (Ecl 9:4) dificilmente o consolaria. Nenhum outro animal é usado no hebraico como insulto tão pejorativo, mas rosch keleb (2Sm 3:8) – «cabeça de cão» – designa um traidor. Além disso, os prostitutos masculinos (Dt 23:18) e as pessoas maldosas em geral (Sl 22:16; Is 56:11; Mt 7:6; Fl 3:2; Ap 22:15) são chamados de cães.

Na Europa, atualmente, é raro que cães vadios se organizem em matilhas funcionais, que caçam em grupo de forma sistemática. Desenhos do Egito sugerem que o cão-selvagem-africano (Lycaon pictus) também era anteriormente comum a norte do Saara, e possivelmente pode ser associado à designação de «cães selvagens» (hebraico: i, Is 13:22; 34:14; Jr 50:39). Esta espécie mostra bem o comportamento típico de caça dos cães – um dos espetáculos mais sangrentos da savana. Como os seus maxilares e garras são fracos para matar rapidamente as presas maiores, cercam a vítima e mordem repetidamente as áreas desprotegidas. Ao perder sangue devido a várias feridas, o animal acaba por cair de joelhos, um cão agarra-lhe o focinho e puxa-o para baixo, os outros rasgam o abdómen e arrancam as entranhas. A agonia da presa ferida muitas vezes continua. Esta imagem cruel deve ser tida em mente quando se comparam pessoas a cães selvagens, como neste versículo, que profetiza os sofrimentos do Senhor Jesus: «Pois me rodearam cães; o ajuntamento de malfeitores me cercou; traspassaram-me as mãos e os pés» (Sl 22:16).

Embora os cães domésticos apresentem geralmente um fraco desempenho em testes clássicos de cognição, e por isso não sejam considerados especialmente inteligentes, possuem uma capacidade notável de empatia social e compreendem rapidamente rotinas diárias, regras, relações e estados de espírito dentro da sua «matilha». O seu comportamento natural de aceitar e proteger todos os membros do grupo e submeter-se sem reservas aos superiores hierárquicos é transferido de forma consistente para os seus «superiores» humanos e para as pessoas que reconhecem como pertencentes ao grupo. Esse é o grande «trunfo» dos cães e é amplamente reconhecido. Mesmo na cultura judaica, onde, como vimos, têm uma reputação muito negativa, levam o nome keleb, que deriva etimologicamente de kol-leb, «todo-coração». Em termos de lealdade incondicional e de submissão, o cão é um verdadeiro exemplo para nós.

Um dos grandes heróis de Israel tem este nome honroso e recebe um excelente testemunho de Deus: «o meu servo Calebe, porquanto nele houve outro espírito e perseverou em seguir-me, eu o levarei à terra em que entrou, e a sua semente a possuirá em herança» (Nm 14:24; cf. Nm 32:12; Dt 1:36; Js 14:9.14). Calebe é o «Sr. Todo-Coração»; e «seguir plenamente» significa agir com «coração indivisível». Esta expressão é repetidamente usada quando os reis de Judá são comparados a David, o protótipo, «varão conforme o meu coração» (At 13:22). Também nós seremos julgados por Deus segundo o exemplo e medida do verdadeiro David, o Senhor Jesus. Em que medida fomos semelhantes a Ele? Em que medida ouvimos Aquele que ensinou: «Amarás o Senhor, teu Deus, de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu pensamento. Este é o primeiro e grande mandamento» (Mt 22:37.38)?