as corujas

O termo kos provavelmente se referia a uma grande espécie de coruja, conforme sugerido pela expressão nyktikoraka (= corvo noturno) na Septuaginta (Lv 11:17; Dt 14:16; Sl 102:7).

Um candidato plausível é a coruja-das-torres (Asio otus). O termo oach pode referir-se ao bufo-real (Bubo bubo). A tradução grega echos, que significa “clamor” ou “uivo”, é menos específica (Is 13:21). Embora presente no Oriente Médio, essa espécie tornou-se rara. O termo taschmas é traduzido na Septuaginta como glauka e pode indicar uma espécie menor de coruja (Lv 11:16; Dt 14:15). A coruja-pequena (Athene noctua) e a coruja-das-torres (Tyto alba) são conhecidas desde a antiguidade e amplamente distribuídas. Todas essas quatro espécies compartilham características típicas das corujas e são habitantes potenciais de ruínas. Em algumas traduções, o termo kippod é traduzido como “coruja”, mas há indícios de que se refira ao ouriço (Is 14:23; 34:11; Sofonias 2:14).

Quase todas as corujas caçam à noite. Quando deslizam rapidamente e silenciosamente através de paisagens de escombros e ruínas de cidades fantasmas devastadas, parecem assustadoras: “Somente criaturas do deserto habitarão esse lugar, e casas cheias de corujas” (Is 13:21). Como evitam colisões com obstáculos e conseguem localizar suas presas ágeis na escuridão?

Elas não possuem um sistema de ecolocalização como os morcegos, mas seus olhos grandes e sensíveis à luz permitem enxergar com pouca luminosidade residual para detectar suas presas. Uma característica peculiar dos olhos das corujas é que são fixos nas órbitas. Para olhar ao redor, a coruja gira toda a cabeça. Embora seja um mito que possam girar o pescoço completamente (180°), conseguem rotacioná-lo até 135° em cada direção, o que já é impressionante.

Especialistas altamente adaptados, como as corujas-das-torres, não necessitam de luz, localizando presas apenas com sua audição excepcional. O disco facial funciona como um funil acústico, concentrando os sons recebidos e direcionando-os para os ouvidos ocultos. O diferencial é que seu campo facial é assimétrico – as duas orelhas estão posicionadas em alturas diferentes na cabeça. As diferenças no tempo de chegada do som permitem calcular não apenas a direção horizontal, como na maioria dos animais (e em humanos), mas também a vertical. Assim, a coruja obtém um panorama auditivo tridimensional e pode atacar com precisão. Como ataca não apenas a partir de poleiros, mas também em voo planado próximo ao solo, deve evitar qualquer ruído de voo. Isso serve tanto para não interferir na própria audição quanto para permanecer despercebida. Os ruídos de turbulência que o ar normalmente geraria nas superfícies das asas são evitados por franjas serrilhadas nas penas primárias e por uma penugem densa e macia na parte superior de todas as asas.

Como um recurso adicional, possuem penas filoplumas especiais ao redor do bico e nas patas, com uma densa rede nervosa na base (folículo). Essas penas funcionam como vibrissas sensíveis, permitindo que sintam o ambiente. Imediatamente antes do ataque fatal, a coruja confia em seu tato para agarrar a presa de forma otimizada.

Hoje, as corujas são geralmente vistas com simpatia, servindo como motivo encantador para diversos usos e sendo a principal atração em muitos parques de aves. Favoritos do público são os imponentes bufos-reais com suas proeminentes “orelhas” de penas, que não têm função auditiva, mas são meramente decorativas. São as maiores espécies de corujas e os “reis da noite”. Dependendo da região, tornam-se progressivamente menores e mais leves do noroeste para o sudeste: enquanto na Noruega foram registrados indivíduos pesando até 4,5 kg, em Israel, no limite sul de sua distribuição, não chegam a pesar metade disso.

Diferentemente da coruja-das-torres, altamente especializada na caça noturna e que se alimenta quase exclusivamente de ratos, o bufo-real é um verdadeiro generalista. Apesar de seu enorme apetite, manteve-se presente em quase toda a Eurásia e já não é considerado uma espécie ameaçada. Sua capacidade de adaptação é lendária. Se possui um território de caça abundante, dorme durante o dia e realiza duas incursões noturnas: uma ao anoitecer, seguida por uma pausa de várias horas, e outra entre duas e três da manhã até o amanhecer. Se não estiver satisfeito, também caça durante o dia. Não é exigente e ataca qualquer coisa que se mova. No solo, suas presas incluem ouriços, ratos, camundongos, coelhos, lebres, patos, perdizes, javalis jovens, raposas pequenas, marmotas, filhotes de veado fracos e, às vezes, até gatos. Dada sua constituição robusta, é surpreendente que seja um ágil voador, capaz de alcançar corvos, gralhas ou pombos em voo e suficientemente ágil para persegui-los entre árvores densas. Enfrenta até adversários formidáveis, depenando outras corujas como o mocho e a coruja-das-torres, e caça com sucesso garças-cinzentas, açores e águias-de-asa-redonda. Mais surpreendente ainda é que, com passos largos, também caça no solo, sendo mais rápido que um rato em fuga. Quando já está no chão, procura por insetos, caracóis, vermes ou sapos, e perto de corpos d’água, já foi observado pescando. O bufo-real não desperdiça nada, e suas egagrópilas do tamanho de um punho mostram uma amostra diversificada da fauna de seu território.

A miniaturização das aplicações eletrónicas e as webcams modernas tornaram também transparentes os hábitos de vida das corujas noturnas. No âmbito de um programa de reintrodução, o Jardim Zoológico de Estocolmo libertou em 1991 um bufo-real, previamente equipado com um transmissor. Em vez de procurar refúgio na natureza, ele permaneceu no centro da cidade. Os jornais publicavam regularmente excertos do diário de “Karl-Edvard”. Acompanharam como ele encontrou uma fêmea selvagem, que recebeu o nome de “Görel”. Acasalaram-se no telhado da estação central, e o canal de televisão TV4 convidou mais tarde os espectadores a escolher nomes para os filhotes. Toda a Suécia ficou comovida ao saber que ele visitava regularmente os pais no jardim zoológico, sentando-se à frente da jaula e “conversando” com eles. Quando o seu padrão de movimento revelou que algo não estava bem, foi capturado por um veterinário, que lhe diagnosticou uma pneumonia, tratada com sucesso com penicilina. Três ciclos de reprodução puderam ser acompanhados, mas todos os juvenis morreram em acidentes no perigoso ambiente urbano. Também Karl-Edvard não escapou – faleceu em 1995, e muitos lamentaram sinceramente a sua morte.

A página https://uhu.webcam.pixtura.de permite espreitar o ninho da coruja “Lotte” na região do Eifel. Mais de 10 milhões de visualizações demonstram que estamos perante uma pequena estrela dos média. Tanto de dia como de noite, centenas de espectadores acompanham a transmissão em direto. O choque foi grande na noite de 17 para 18 de maio de 2021, quando um guaxinim escalou a falésia de 30 metros de altura e se aproximou do ninho. Como havia pouca presa na zona, ambos os progenitores estavam em caçada. O guaxinim esperou que se afastassem e devorou os dois filhotes, que tentaram desesperadamente resistir.

As suas cabeças desproporcionalmente grandes, os rostos expressivos e sérios e os olhos escuros com um olhar penetrante e fixo terão contribuído para que a coruja fosse considerada símbolo de sabedoria. Inúmeras bibliotecas em todo o mundo usam a imagem da coruja no logótipo (frequentemente com óculos e capelo) para se apresentarem como templos do saber. Já na Grécia Antiga, a deusa Atena era representada com uma coruja-pequena como atributo da sua sabedoria. Em toda Atenas havia estátuas com corujas, e também as moedas exibiam a sua imagem, até à atual moeda grega de 1 euro. Daí a expressão “levar corujas a Atenas”, para descrever algo completamente desnecessário.

A coruja-pequena ou a coruja-das-torres habitam cidades em ruínas. Descansam durante todo o dia e não gostam de ser perturbadas. Por isso, procuram lugares abandonados: “Sou como … uma coruja entre ruínas desoladas” (Sl 102:7). Como homem, também o Senhor Jesus estava no “lugar certo” quando, em “forma humana” (Fp 2:7), entrou na sua criação, feita inteiramente para o ser humano. Mas a sua alma sofreu ao ver que esta se tornara uma “ruína” devido à queda do homem. Diante da perdição das pessoas, Ele “encheu-se de compaixão” (Mt 9:36) e chorou à morte de um amigo querido (Jo 11:35).