os corvos

Com oreb designa-se uma ave do género Corvus, que agrupa os grandes corvos e as gralhas ligeiramente mais pequenas. A palavra deriva de arab (“escuro”).

Surpreendentemente, os corvos pertencem à família dos passeriformes, embora, ao contrário de outras espécies dessa ordem, não exibam uma plumagem colorida, mas sejam negros como os caracóis do jovem Salomão: «A sua cabeça é como o ouro mais refinado, os seus cabelos são negros como o corvo» (Ct 5,11). Além disso, não chilreiam ou cantam, mas apenas grasnam. O seu nome grego korax é uma forma onomatopeica desse som áspero.

Depois de quase ter desaparecido em Israel, o corvo-comum (Corvus corax) está agora a regressar. É o representante mais conhecido do seu género. Com quase 70 cm de comprimento corporal e uma envergadura de até 130 cm, é maior do que um águia-caça e o maior “passariforme”. Mais comum é o corvo-do-deserto (Corvus ruficollis), um pouco mais pequeno, mas difícil de distinguir do corvo-comum. A gralha-preta (Corvus corone) é ainda menor. Enquanto na Europa Central e Ocidental aparece como “gralha-negra” totalmente preta, no Leste da Europa e no Oriente surge numa forma cinzento-preta mais clara como “gralha-cinzenta”. Todos os três são muito semelhantes no comportamento e na dieta. É provável que antigamente não fossem claramente diferenciados. O facto de entre os animais impuros serem mencionadas “todas as espécies de corvos” (Lv 11,15; Dt 14,14) pode indicar que diferentes formas semelhantes foram agrupadas.

O oreb é a primeira ave mencionada nominalmente na Bíblia: «Quarenta dias depois, Noé abriu a janela que fizera na arca e soltou um corvo. Ele ia e voltava até que a terra estivesse seca» (Gn 8,6-7). Noé solta o corvo como batedor. O corvo voava de um lado para o outro e, embora regressasse à arca, não voltava a Noé no interior. Provavelmente usava o telhado da arca como base e só partiu quando a terra já estava praticamente seca e Noé o retirou (Gn 8,13).

Corvos e gralhas alimentam-se de animais mortos e procuram as suas presas num raio vasto. Embora consigam explorar uma grande variedade de alimentos, não conseguiriam criar os seus filhotes sem carniça. Deus assegura que os predadores deixem parte das suas presas para que também os necrófagos possam alimentar-se e alimentar os seus filhotes. Corvos e gralhas são os mais fracos entre os necrófagos e normalmente só têm acesso aos restos depois de hienas, chacais e abutres estarem saciados. Por isso, muitas vezes têm de se contentar com cadáveres de animais pequenos, que por vezes descobrem primeiro. As crias são “nidícolas” e são alimentadas pelos pais durante muito tempo. Estão sempre com fome e pedem comida incessantemente com grasnidos altos. Esse espetáculo audível trouxe aos adultos a reputação de maus pais – “pais-corvos”. Mas, objetivamente, isso não é verdade. Em culturas onde são mais observados, o corvo é símbolo de cuidado parental! Os casais reprodutores fazem um trabalho árduo, e o próprio Deus utiliza o exemplo do corvo para demonstrar o seu cuidado: «Quem prepara o alimento para o corvo, quando os seus filhotes clamam a Deus, vagueando sem comida?» (Jb 38,41) e «Alimenta os filhotes dos corvos, que pedem alimento» (Sl 147,9) e «Reparem nos corvos! Eles não semeiam nem colhem, não têm despensa nem celeiro. Deus os alimenta. Vocês valem muito mais do que as aves!» (Lc 12,24). Ele apresenta-nos essa ave impura e desprezada e mostra quanto mais valor temos para Ele. Se Ele ouve o grito dos jovens corvos, quanto mais ouvirá a oração dos Seus redimidos!

Como os corvos têm uma elevada necessidade de alimento e conseguem consumir alimentos muito diversos, inclusive resíduos humanos, sempre foram considerados gulosos e ladrões. “Roubar como um corvo” é uma expressão consagrada. O facto de Deus usar justamente estes saqueadores para alimentar o seu profeta no deserto é uma prova especial do Seu poder. Elias recebe “comida entregue por corvos”: «Vai-te daqui, vira-te para oriente e esconde-te junto ao ribeiro de Querite, a leste do Jordão. Beberás do ribeiro, e eu ordenei aos corvos que te alimentem lá». E ele foi e fez conforme a palavra do Senhor. «Ficou junto ao ribeiro de Querite, a leste do Jordão. Os corvos traziam-lhe pão e carne de manhã e pão e carne à tarde, e ele bebia do ribeiro» (1Rs 17,3-6).

Ao contrário dos abutres, corvos e gralhas não hesitam em procurar alimento perto de habitações humanas, e por isso também se alimentam frequentemente de cadáveres humanos. Os seus bicos são ferramentas versáteis, mas não são adequados para rasgar peles resistentes. Quando chegam a um cadáver fresco, só conseguem aceder aos olhos. De facto, observa-se que se alimentam primeiro dos olhos, como já dizia o provérbio recolhido por Agur: «O que zomba do pai e despreza a obediência devida à mãe, os corvos do vale lhe arrancarão os olhos…» (Pv 30,17).

A sua reputação sinistra como “aves de forca” precede-os, e frequentemente são associados a práticas ocultas, bruxas, feiticeiros e adivinhos. O seu aparecimento é considerado um mau presságio – fala-se de “corvos de azar”. A sua forma negra com penas de brilho metálico e o seu grasnido gutural são assustadores. Juntamente com as pegas e os gaios, são considerados “vermes” na linguagem dos caçadores. Não voam com elegância, o seu andar aos saltos no chão é desajeitado, não sabem trepar nem nadar, e mesmo jovens têm aspeto envelhecido. Habitam ruínas, como descrito nas cidades destruídas de Edom: «Ali viverão os corvos; a linha de medir da desolação será estendida sobre ela, e o prumo da desolação» (Is 34,11b).

Talvez os corvídeos também fossem considerados sinistros porque os humanos sempre se depararam com a sua impressionante inteligência. Carne, peixe ou fruta seca eram muitas vezes pendurados para secar. Redes ou grades pretendiam protegê-los dos animais, mas os “operários negros ladrões” conseguiam com paciência e criatividade chegar aos petiscos. Puxar um pedaço de comida preso por um fio é uma tarefa simples para eles. Mais surpreendente ainda é a sua capacidade de compreender relações espaciais entre objetos. Num experimento notável, demonstrou-se que gralhas conseguem montar várias peças para formar uma ferramenta que lhes permita alcançar o que desejam. Não apenas em laboratório, mas também na natureza foram muitas vezes observadas a usar ferramentas de forma criativa.

Há relatos de gralhas que colocam nozes na estrada para que carros as partam, facilitando o acesso ao conteúdo. Este comportamento foi estudado por investigadores japoneses, que documentaram que os animais aprendem uns com os outros. Assim, a técnica espalha-se cada vez mais.

A capacidade de se colocar no lugar de outro indivíduo, essencial para a enganação, e de se reconhecer ao espelho são consideradas provas de inteligência. Ambas são dominadas pelos corvídeos. Também têm uma memória espacial fenomenal. Escondem alimentos no verão em grandes campos e localizam-nos no inverno sob a neve com precisão. Não admira que aprendam facilmente a jogar ao “Memory” e que vençam qualquer humano.

Ao género Corvus pertence também a gralha-das-searas (Corvus frugilegus). Em Israel, só aparece como visitante de inverno, mas habita todo o ano na Grécia e na Turquia. Nas Bíblias alemãs é rara. Só traduções muito precisas, como a ÜElb, indicam em nota que está escondida na expressão “tagarela”. A intenção torna-se clara: «O que quer este pássaro estranho com as sabedorias que apanhou aqui e ali?» (At 17,18). Os gregos chamavam Paulo de forma depreciativa de spermologos – gralha-das-searas.

Uma gralha-das-searas apanha aqui e ali os grãos semeados por outros. Foi esta a crítica dos epicuristas e estóicos no Areópago em Atenas. Como representantes das grandes escolas filosóficas, não conseguiram classificar o seu ensinamento e por isso zombaram dele: «Junte-se uma religião tribal arcaica, tempere-se com alguns conceitos radicais como o amor aos inimigos e a fraternidade mundial, adicione-se ideias místicas como a ressurreição dos mortos, misture-se uma boa dose de culto à personalidade e sirva-se com a ameaça de um juízo terrível». De forma semelhante soam ainda hoje as críticas dos filósofos naturalistas que querem “desencantar” a fé cristã. É maravilhoso que o acesso ao evangelho seja apenas pela fé – e não por mística ou filosofia, como Paulo explica aos coríntios: «Os judeus pedem sinais, os gregos procuram sabedoria. Mas nós pregamos Cristo crucificado. Escândalo para os judeus, loucura para os gentios; mas para os que são chamados, tanto judeus como gregos, Cristo é poder de Deus e sabedoria de Deus» (1Co 1,22–24).