as andorinhas

O nome hebraico sus é geralmente usado para designar o cavalo, mas em duas passagens parece referir-se a uma espécie de andorinha (Jr 8,7; Is 38,14).

A andorinha-das-chaminés ou andorinha-de-rabo-fendido (Hirundo rustica) e a andorinha-do-deserto (Ptyonoprogne obsoleta) nidificam hoje em Israel durante todo o ano. A andorinha-dáurica (Cecropis daurica), a andorinha-dos-rios (Riparia riparia) e a andorinha-das-barreiras (Delichon urbicum, também conhecida como andorinha-das-cidades ou andorinha-das-igrejas) também aparecem como migradoras de passagem, visitantes de inverno ou de verão, mas não nidificam no território. Todas são semelhantes em aparência e comportamento de voo, pelo que provavelmente não eram distinguidas entre si. A descrição seguinte refere-se à andorinha-das-chaminés, a espécie mais comum, sendo a quarta ave mais numerosa do mundo com cerca de 1,1 mil milhões de indivíduos, e que como espécie sinantrópica, nidifica sempre nas proximidades dos assentamentos humanos.

As andorinhas são aves migratórias que viajam em grandes bandos. Voam alto e em silêncio, de modo que os bandos no ar passam muitas vezes despercebidos. No solo, curiosamente tentam alinhar-se em filas longas, mantendo sempre uma distância mínima entre si. Muitos reconhecerão a imagem das linhas de alta tensão que, por longos trechos, se tornam pretas de aves empoleiradas em todos os fios. Por mais que desfigurem a paisagem, funcionam na perfeição como locais de descanso para as andorinhas. Antes da eletrificação do mundo, tinham de se alinhar nos beirais dos edifícios ou nas bordas retas de escarpas rochosas.

O canto das andorinhas pode ser descrito como um chilreio melódico e fluido, com muitos elementos ricos em harmónicos e alguns sons trilhados. Comparado a uma lamentação humana, evoca um sussurro desesperado — ideia refletida em algumas traduções bíblicas: «A minha voz é fraca e sumida como o chilreio de uma andorinha» (Is 38,14).